Les huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 débutent ce samedi 3 janvier avec deux premières affiches prometteuses : Sénégal vs Soudan à 17h00, suivi de Mali vs Tunisie à 20h00. Si les Lions de la Teranga se présentent en favoris, la prudence reste de mise dans une phase où chaque détail peut faire la différence.
Le Sénégal, impérial lors de la phase de groupes avec trois victoires en autant de matchs, s’avance avec confiance. Vainqueurs du Bénin (3-0) lors de la dernière journée, les champions d’Afrique 2021 ont affiché une solidité impressionnante des deux côtés du terrain. Toutefois, ils devront composer sans leur capitaine et patron de la défense, Kalidou Koulibaly, expulsé lors de ce dernier match. Son absence constitue un coup dur sur le plan défensif, mais Pape Thiaw pourra s’appuyer sur un effectif riche et expérimenté pour combler ce vide.
En face, le Soudan crée la surprise en atteignant les huitièmes malgré une phase de groupes difficile. Troisièmes de leur groupe avec seulement 3 points, les Crocodiles du Nil n’ont inscrit qu’un seul but, un contre-son-camp du défenseur équato-guinéen Coco. Leur présence à ce stade est déjà un exploit, et ils tenteront de jouer leur carte à fond face à l’un des favoris du tournoi.
La seconde affiche du jour opposera deux sélections en quête de confirmation : le Mali et la Tunisie. Les Aigles du Mali ont terminé deuxièmes de leur groupe derrière le Maroc avec trois points obtenus grâce à trois matchs nuls. S’ils n’ont pas encore gagné, leur régularité et leur rigueur défensive les maintiennent en course.
De leur côté, les Aigles de Carthage ont terminé deuxièmes derrière le Nigeria avec 4 points. Une équipe tunisienne disciplinée, parfois discrète mais toujours dangereuse, portée par un collectif solide et une expérience des grands rendez-vous.
Ces deux rencontres ouvriront une phase à élimination directe où la moindre erreur se paie cash. Le Sénégal, grand favori du jour, devra rester concentré face à un Soudan sans complexe, tandis que Maliens et Tunisiens livreront un duel serré où l’expérience pourrait faire pencher la balance.