Après le large succès des Éperviers du Togo face au Bénin (5-1) en match amical international, le sélectionneur Patrice Neveu a affiché sa satisfaction, tout en rappelant que son équipe avait encore une importante marge de progression. Pour le technicien français, ce succès constitue avant tout une étape encourageante dans la construction du groupe.
« D’abord, c’est pour nous une bonne fin de stage. On a beaucoup travaillé, les joueurs se sont beaucoup impliqués, dans de bonnes conditions d’entraînement. Après, c’est vrai qu’on était conscients du premier match contre le Centrafrique, on a fait match nul, c’est un match qu’on aurait dû gagner. Après, on a fait des corrections, le groupe est resté en confiance. »
Revenant sur le déroulement de la rencontre face aux Guépards, Patrice Neveu a reconnu que ses joueurs avaient connu une entame compliquée avant de réagir efficacement.
« On a encaissé un premier but, on n’est pas très bien rentrés dans le match à mon avis, pas suffisamment d’impact. Après, on a réussi à revenir au score, ce qui est une bonne chose. En deuxième mi-temps, je pense qu’on a bien fait circuler la balle. Le Bénin s’est fait expulser un joueur, mais malgré tout, le Bénin est une équipe solide, et on a su profiter de notre supériorité. »
Le sélectionneur a également expliqué son choix de faire confiance aux joueurs évoluant dans le championnat national, insistant sur la nécessité de les exposer progressivement au haut niveau.
« J’ai titularisé les joueurs locaux au départ parce que j’ai besoin de les voir, ils ont besoin aussi de s’imprégner du rythme du haut niveau. Ils ont fait une prestation, ils doivent apprendre encore, mais c’est comme ça qu’on va pouvoir pousser nos jeunes au plus haut niveau. »
Satisfait pour les supporters togolais, Patrice Neveu a toutefois tenu à garder la tête froide malgré l’ampleur du score.
« Je suis surtout satisfait pour le peuple togolais, parce qu’on sait que depuis des années, c’est difficile pour eux. Donc déjà, qu’ils prennent plaisir après cette victoire, même si c’est un match amical, c’est important de pouvoir profiter. Quant à moi, je sais avec beaucoup de recul que j’ai encore beaucoup de travail à effectuer, et que je reste lucide, et que je dois continuer à mobiliser les joueurs, et à travailler plus encore. L’effectif s’agrandit petit à petit. Après, j’espère qu’il va s’agrandir encore aussi après la tournée que je vais effectuer. »
À quelques mois des éliminatoires de la CAN 2027, le technicien français a également lancé un appel à l’unité autour de la sélection nationale.
« Une équipe est en train de se mettre en place, et on a besoin de la confiance de tout le monde aussi. On sait que sans confiance, sans soutien, c’est extrêmement difficile. Le président du conseil, avec l’État, nous aide énormément pour avancer dans le projet. Et c’est à nous de renvoyer la confiance qui nous est donnée. »
À l’approche des prochaines échéances continentales, le staff des Éperviers poursuit donc son travail d’évaluation et de consolidation du groupe, avec l’objectif de bâtir une équipe compétitive capable de retrouver les sommets d
u football africain.